Durante su cuarto y último viaje, Cristóbal Colón arribó a la espaciosa bahía de Caribaró, conocida actualmente como Bahía de Almirante, el 6 de octubre de 1502. Hace tiempo que la marea borró las huellas del Almirante, que de seguro caminó extasiado por las blancas arenas de las playas de esta zona, que en la actualidad forman parte de la provincia de Bocas Del Toro.

Si usted quiere sentir parte de este éxtasis, venga a Bocas del Toro, cuyas islas son la esencia y espejo del caribe panameño. Las mismas se ubican en el extremo occidental de la nación, a solo 40 kilómetros de la Republica de Costa Rica.

Este archipiélago es la combinación perfecta entre naturaleza y tradiciones histórico-culturales, con una variedad cautivante de especies acuáticas, arrecifes de coral, manglares, bosques tropicales, playas de cristalinas aguas, y selvas que bullen con todo tipo de vida animal y vegetal imaginable.

A principios de siglo XIX llegaron de Jamaica los hermanos Snapp junto con los Shepperd, quienes poblaron las Shepperd Island. Pocos años después, varias familias escocesas e inglesas emigraron de las islas de San Andrés y Providencia para eludir el pago de impuestos. Con esto se inicia un gran intercambio comercial con los indígenas de la región.

Por todo esto, Bocas del Toro posee una riqueza étnica-cultural, que se refleja a través de las tradiciones, costumbres, gastronomía, música, bailes y demás manifestaciones afroantillanas.

Todo esto combinado con la cultura indígena, que aún permanece intacta y nos transporta mágicamente a las raíces del continente americano.

No se sabe a ciencia cierta de donde surgió el singular nombre de este idílico archipiélago perdido en el tiempo. Existen varias atribuciones, una más interesante que la otra. Cuentan que cuando Cristóbal Colón descendió en una de sus paradisíacas playas observó varios saltos de agua con forma de “bocas de toro”. Otros aseguran que Colon divisó un peñasco en la isla de Bastimentos, que presenta la forma de un toro acostado. Hay quienes dicen que el sonido de las inmensas olas que golpean los peñascos de esta isla semeja el mugido de un toro. Por otro lado, están los que aseguran que el último cacique de la región era conocido como "Boka Toro".

Sea cual fuere la razón de su nombre, lo cierto es que en los bosques húmedos tropicales de estas islas se han registrado más de 300 especies de plantas. En sus playas desovan cuatro especies de tortugas marinas amenazadas a escala mundial, entre ellas la Tortuga Verde , la Caguama y la Tortuga Carey.

Texto cortesía del IPAT